캐나다는 3월 18일부터 입국 제한을 시행하였으며 6월30일에 만료될 예정이었지만 지난 6월 30일 캐나다 정부는COVID-19로 인한 입국 제한을 한 달 이상 연장하겠다고 발표하였습니다. 이번 발표에서는 EDT 시간으로 7월 31일 자정까지 입국 제한을 유지한다고 하였지만, 그 이후에도 입국 제한이 계속될 수 있다고 밝혔습니다. 이로 인해 현재로서는 캐나다 입국이 가능한 여행자만이 캐나다 입국을 할 수 있습니다. 현재로서 입국 가능한 조건은 캐나다 시민권 소지자, 캐나다 영주권 소지자, 입국 허가받은 work permit 소지자, 입국 허가받은 study permit 그리고 직계 가족들이 가능합니다. 사실상 캐나다와 미국 국경 폐쇄를 연장하면서 이번 연장도 예상이 되었던 부분이며 저스틴 트뤼도 총리는 캐나다의 안전이 보장될 때까지 입국 제한에 대한 완화를 서두르지 않을 것이라고 발표하였습니다. 이번 연장 조치는 COVID-19 확산을 막기 위한 조치이며 추가로 14일 동안 진행하는 자가격리도 그대로 유지하기로 하였습니다. 3, 4월에 비해 캐나다내의COVID-19 확산은 눈에 띄게 줄었으며 캐나다 주마다 많은 제한 규정을 해제했습니다만 캐나다 연방 정부는 COVID-19 확산이 완화될 때까지 제한을 유지할 것으로 보입니다. 캐나다 이민 프로그램은 Pandemic 이후 계속해서 영주권 프로그램을 진행 중에 있으며 이민 지원자가 서류 제출할 수 있는 기간을 추가로 연장을 해주고 있으며 특정 서류에 관해서는 다음에 제출할 수 있도록 융통성 있는 조치를 진행하고 있습니다. 또한 6월부터 기존에 신청한 영주권도 결과를 받는 것으로 파악되었습니다. 이와 더불어 이번 7월1일부터는 방문비자와 eTA 온라인 진행을 재개하였습니다. 하지만 방문비자와 eTA가 승인이 되더라도 현재 여행 제한으로 인해 특별한 사유나 조건 충족없이 캐나다 입국 여부는 불투명합니다. 캐나다 이민과 여행이 캐나다 경제에 많은 영향을 미치는 만큼 국경 제한을 유지하는 것이 이상적이지는 않지만, 캐나다의 안전이 우선시 되는 만큼 이번 사태가 안정될 때까지는 제한을 유지할 의사를 밝혔습니다.

3월 18일 이후, 캐나다는 COVID-19의 확산을 막기 위해 캐나다 입국에 대한 강한 제재를 발표하였습니다. 처음 발표에 따르면 캐나다 시민권자 또는 영주권자 그리고 직계가족이 아닌 이상 캐나다 입국이 힘들다고 발표를 하였고 그 이후로도 여러 번 새로운 방침이 업데이트되었습니다. 자주 변경되는 방침으로 인하여 work permit과 study permit 소지자들의 입국 여부에 의문점이 많았고 출국 준비를 다 마치고 나서도 업데이트된 입국 정보를 받지 못하여 입국하지 못한 경우도 있었습니다. 이런 내용을 보다 확실하게 하기 위해 이번 6월 19일, 캐나다 정부는 work permit 소지자의 캐나다 입국 제한에 대한 업데이트된 자세한 지침을 발표하였습니다. 이번 발표에 의하면 현재 캐나다 입국 가능한 외국인 근로자는 반드시 work permit을 소지해야 합니다. Work permit은 만료가 되지 않았어야 하며 캐나다 재입국 시 work permit에 명시된 고용주가 바로 고용을 하겠다는 내용을 증명해 주어야 합니다. Working holiday 나 PGWP 소지자처럼 open work permit을 소지할 경우에는 캐나다 입국하고 자가격리 후 바로 고용을 하겠다는 job offer를 필수로 지참하여야 입국이 가능합니다. 만약 현재 work permit을 소지하고 있지 않다면 먼저 온라인으로 신청을 하고 승인을 받아야 하며 승인받은 서류와 job offer를 준비하면 입국이 가능합니다. 위의 경우가 아니라도 캐나다 국경 수비대 (CBSA)의 특별한 허가 후 입국이 가능할 수 있습니다. 여기에 속하는 예외 경우에는 보통 캐나다에 필수로 필요한 직종에 종사하는 경우에 한정되어 있습니다. 캐나다에 필수로 필요한 직종은 건강, 안전 및 식품 생산 쪽 관련이며 이런 필수 필요 직종에 대해서는 다른 직종보다 우선시 빠른 진행과 승인 그리고 입국을 진행할 것이라 발표하였습니다. 여기서 속하는 분야는 응급 서비스 종사자, 건강 분야의 교육을 받기 위해 입국하는 학생, 해상 운송 노동자, 의학 장비 및 유지 보수 근로자, 진료에 필요한 장비 전달 근로자들이 있습니다. 입국하는 방법과 무관하게 캐나다에 입국하는 모든 사람에게 14일의 자가격리는 필수로 지켜져야 하므로 캐나다 입국할 계획이 있거나 입국 후 일을 할 계획이 있다면 14일의 자가격리 기간이 필요한 점을 미리 고려하여 계획을 세워야 합니다. 지금 이러한 입국 제재 방침은 처음 발표 때 6월 30일에 만료가 된다고 이야기하였고 그 후에 연장에 대한 언급은 없지만, 캐나다와 미국 여행에 대한 제한이 7월21일까지 연장된 부분을 고려할 때 캐나다 입국에 대한 제재도 연장이 될 가능성도 보입니다. 그래도 이 기간에도 캐나다의 외국인 및 고용주의 LMIA (고용 허가서)와 Work Permit (취업허가서)는 계속해서 제출할 수 있으며 이민국에서 계속 진행을 하고 있습니다. 하지만 많은 진행이 기존의 진행 기간보다 늦어지거나 추가 서류 요청도 올 수 있기 때문에 미리 준비하는 것을 권합니다.

COVID-19으로 인하여 캐나다 실업률이 급격히 상승하였고 이로 인하여 LMIA 승인이 나오지 않거나 쉽지 않아질 거라는 여론이 많았습니다. 이러한 의견이 나온 가장 큰 이유는 상승하는 실업률로 인하여 캐나다 현지의 캐나다인과 영주권자조차 실직을 하는 상황에서 해외 인력 채용은LMIA의 취지가 현 상황과 맞지 않는다는 것에 대해서 나온 의견입니다. 이런 내용을 뒷받침하듯 이번 6월15일부터 Service Canada는 LMIA를 신청하고 기다리고 있는 고용주들에게 LMIA를 계속 진행할 것인지 또는 중단할 것인지를 묻는 이메일을 발송하였습니다. 이번 이메일의 목적은 Service Canada에서 언급하는 3가지 조건 중 하나라도 충족하지 못할 시에 거절이 될 수 있으니 자발적으로 취소를 할 기회를 주기 위해서 였습니다. 첫째 조건은 최근COVID-19로 인하여 운영능력을 상실하고 LMIA지원받을 직원이 잡오퍼에 기재된 업무들을 수행할 수 없는 상황이 된 회사들의 LMIA는 거절이 될 것이다고 하였습니다. 즉 회사가 더 이상 이전과 같이 운영이 되는게 어렵거나 LMIA로 채용이 필요한 포지션이 풀타임 고용 유지가 안될 경우에는 거절이 될 수 있습니다. 둘째 조건은 내국인을 먼저 고용하려 했다는 부분을 증명하기 위해 신청 전 구인 광고를 4주 이상 진행해야 하는데 이번에 공지한 내용에서는 3월 15일 이전에 진행했던 구인 광고는 인정하지 않으니 3월15일 이후로 다시 2주 이상 광고를 필수로 진행해야 한다고 하였습니다. 마지막 세 번째로는 5월1일부터 몇몇 직종과 지역에 따른 Median Wage가 변경되었으니 변경된 Median Wage가 꼭 신청된 LMIA에 반영이 되어야 하며 만약 반영되지 않았다면 새로운 median wage이상의 급여를 포함한job offer를 다시 제출하여야 합니다. 이와 같이 위의 세 가지 건을 맞출 수 없는 LMIA신청서는 그대로 진행을 하여도 무관하나 거절이 나올 수 있기 때문에 고용주의 결정에 따라 거절 전 미리 취소를 할 수 있는 기회를 제공해 주겠다고 하였습니다. 정부 비용 1,000불에 대해서는 아직 지불이 되지 않았다면 1,000불 지불 없이 취소가 되며 만약 이미 1,000불이 이미 지불되었다면 환불 여부는 따로 확인해서 안내하겠다고 하였습니다. 이번 LMIA 심사관들의 대대적인 이메일 발송 외에 LMIA진행에 영향이 큰 부분은 바로 Low-Wage LMIA 신청서입니다. Low-wage LMIA는 신청할 때 특정 조건을 모두 충족하게 되면 신청 후 반드시 거절이 되게 되는 상황이 있습니다. 그 조건은 세 가지로 나눌 수 있는데 첫째는 실업률이 6% 이상인 지역에서의 신청, 둘째는 숙박업, 요식업, 소매업의 분야에서의 신청, 마지막으로 NOC 6541 (Security guards and related security service occupations), 6611 (Cashiers), 6622 (Store shelf stockers, clerks and order fillers), 6711 (Food counter attendants, kitchen helpers and related support occupations), 6721 (Support occupations in accommodation, travel and facilities set-up services, 6731 (Light duty cleaners) ,6732 (Specialized cleaners, 6733 (Janitors, caretakers and building superintendents), 7611 (Construction trades helpers and labourers), 8612 (Landscaping and grounds maintenance labourers) 직종을 통한 신청입니다. COVID-19이전에는 두 번째와 세 번째 조건을 충족하더라도 첫 번째 조건이 6% 이상의 실업률을 가지고 있는 지역이 거의 없었기 때문에 Low-wage 신청이 가능했지만 이번COVID-19로 인하여 대부분의 캐나다 지역의 실업률이 13%가 넘어갔으며 실직자가 300만 명 이상 됨에 따라 첫 번째 조건도 충족이 되었습니다. 그렇기에 앞서 언급된 10가지의 NOC 직종은 당분간 LMIA신청이 어려울 것으로 전망되고 있습니다. 그나마 다행인 부분은 위의 직종들은 NOC C/D의 직종들이며 PR Stream LMIA를 신청하는 신청자들에게는 적용이 되지 않는 부분이기 때문에 PR Stream LMIA는 그대로 진행을 할 수 있습니다. 다시 정리하면 위의 10가지 NOC C/D 직종을 통한 Low wage LMIA를 신청하는 부분만 어렵고 PR Stream으로 NOC 0, A, B로 신청할 경우에는 위의 조건에 해당되지 않기 때문에 계속해서 신청이 가능합니다. 이처럼 현재 캐나다 LMIA신청 조건들이나 현황이 주기적으로 변경되고 있고 새로운 방침 자주 발표가 되니 LMIA신청이 필요한 고용주나 LMIA 지원이 필요한 지원자는 꼭 업데이트되는 정보를 놓치지 않고 확인하거나 전문가의 조언을 받아 진행하기를 권해드립니다.

이번 6월 12일 캐나다 이민국에서 캐나다 입국 가능 대상자 조건을 다시 한번 업데이트하였습니다. 최근에 캐나다 입국 관련에 불분명한 내용에 대한 정확한 답변을 받기가 어려웠기에 해외에서 입국하려던 방문자들이 공항까지 갔다 다시 발걸음을 돌려야 하는 경우가 빈번히 발생하였습니다. 또 이번 COVID-19의 진행 여부에 따라 다시 한번 새로운 입국 대상자 조건 업데이트 필요성을 느끼며 추가적인 발표가 있었습니다. 이번 입국 제재는 3월18일부터COVID-19로 인하여 갑작스럽게 시행이 되었기에 외국인의 캐나다 입국 조건이 빈번히 업데이트가 되었습니다. 이번 발표에서는 직계 가족의 캐나다 입국에 대한 조건에 대해서 자세한 발표를 하였습니다. IRCC 캐나다 이민부는 오늘 발표된 내용에서 외국인은 필수 방문 목적으로만 캐나다 입국이 가능하다는 점을 상기시키며, 방문 사유에 관해서 설명하는 것은 본인 책임이니 미리 철저한 준비를 해서 입국 진행을 하라고 밝혔습니다. 여기서 말하는 필수 방문의 예는 캐나다에 캐나다 시민권 또는 영주권자의 직계가족이 있기에 가족과의 재결합을 위한 이유로 캐나다 입국을 하는 경우를 필수 방문 사례로 간주합니다. 직계 가족이 캐나다에 미국을 제외한 다른 나라에서부터 입국할 경우 이민부에서 발급해주는 입국 승인 서류를 반드시 지참해야 합니다. 입국 승인 서류는 직계 가족이란 배우자, 동거인, 부양자녀, 손자, 부모, 의붓아버지·의붓어머니, 보호자 또는 가정교사 등을 포함하고 있으며 입국 당시 관련 증빙 서류를 반드시 지참해야 합니다. 관련 서류는 직계 가족이 캐나다 시민권 또는 영주권임을 증명할 수 있는 캐나다 여권, 시민권 증서 또는 영주권 카드 등이 있으며 관계를 증명할 수 있는 혼인 관계증명서, 동거인 증명서, 가족관계증명서 등을 구비해야 합니다. 입국을 위한 조건은 15일 이상 캐나다를 방문할 계획이 있어야 하며 입국 후 반드시 14일 동안 자가격리를 거쳐야 합니다. 또한 직계 가족이나 방문자는 COVID-19 증상이 없어야 하며 필수 방문 여행 목적을 가지고 있어야 합니다. 마지막으로 직계 가족의 재결합을 위해서 방문하는 만큼 꼭 캐나다 방문 목적이 직계 가족과의 결합을 위해서라는 점을 명해야 합니다. 현재 직계 가족 방문 목적인 이 아닌 유학과 취업의 목적으로 캐나다 입국이 필요한 경우 곧 이민국에서는 유학과 취업 목적을 위한 입국에 대해서도 자세한 방침을 발표할 것이라고 공표하였으니 캐나다 입국을 하려는 학업, 취업 방문자는 곧 발표될 관련 방침을 확인 후 입국 준비하는 것을 권합니다. 최근COVID-19로 인하여 계속해서 방문 조건이 수시로 변경되고 있으며 영주권 진행 또한 많은 변화가 이뤄지고 있으니 출입국뿐 아니라 영주권 준비를 한다면 항상 이민 뉴스에 귀 기울여 변경된 내용을 확인 후 진행에 차질이 없기 바랍니다.

BCPNP-Techpilot 프로그램이 2021년 6월까지 다시 1년 동안 연장되었습니다. 이번 결정의 가장 큰 요인은 현지의 숙련된 인력을 구할 수 없을 것이라 판단하여 국제 인재를 지속적으로 고용하여 기술 분야 쪽의 고용주들에게 인력을 충분히 제공하기 위해서입니다. Techpilot은 이전과 마찬가지로 29개의 기술 직종 중 한 곳에서 자격을 갖춘 기술직 근로자가 BCPNP를 통해 영주권을 취득할 수 있도록 지원을 유지할 예정입니다. 프로그램 진행 방식과 점수 계산법은 일반 BCPNP와 동일하지만 특별히 다른 점을 이야기하자면 특정 직종만을 위한 선발, 낮은 선발 점수, 많은 선발 그리고 빠른 진행이 있습니다. Techpilot은 단어 뜻 그래도 특별한 기술직에서 종사하는 신청자들을 위한 시행 프로그램입니다. 이 프로그램이 처음 시행된 가장 큰 취지는 BC 주에서 29개의 Technology Sector 분야에서 종사하고 있는 지원자들에게 좀 더 많은 영주권 취득 기회를 주며 이로 인해 BC 주는 특별 기술 분야 노동자를 확보하려고 하였습니다. 29개의 분야는 IT, Engineer, Editor, Author, manager 등의 특별 직종으로 이뤄져 있으며 이 분야들이 BC 주의 주요 경제 성장 요인으로 BC 주 경제발전을 도움을 많이 주는 직종들로 선정이 되어있습니다. 이 프로그램은 일반 BCPNP 선발에 비해 굉장히 낮은 점수로 선발이 되고 있습니다. 최근 BCPNP 선발이 100점 이상으로 선발이 되고 있는 반면 Techpilot은 80점으로 선발이 되고 있습니다. 이처럼 20점 이상 점수 차이가 있고 최근 BCPNP 선발 점수가 많이 올라가 영주권 신청이 어려운 시점에 Techpilot은 영주권 신청자들에게 정말 중요한 프로그램이 아닐 수 없습니다. 80점이라 함은 보통 4년제 졸업에 영어성적 CLB 5점, 캐나다 경력 1년 이상 있다면 충분히 취득할 수 있는 점수입니다. 물론 해외경력, 직종, 연봉에 따라 조금씩 변동이 생길 수는 있겠지만 보통 Techpilot 종사자들이 신청하는 직종은 BC 주에서 선호 직종이기 때문에 더욱더 유리할 수밖에 없습니다. 또한 이 프로그램의 선발은 일반 BCPNP보다 더욱 주기적으로 선발을 하고 있으며 선발 후 서류 접수를 하게 되면 빠르게 진행이 되고 있습니다. Techpilot은 거의 매주 선발을 하고 있으며 일반적으로 BCPNP는 서류 접수 후 평균 3개월 후에 결과를 받게 되지만 Techpolit은 빠르면 하루 만에도 답변을 받고 평균 일주일 안에 마무리가 되게 됩니다. BCPNP Tech Pilot 프로그램을 알아볼 때 간혹 일반 BCPNP와는 전혀 다른 프로그램이라고 오인을 하는 경우가 있는데 Tech Pilot은 BCPNP 안에 속해 있는 특정 혜택을 받는 프로그램으로 Tech Pilot으로 신청했다는 의미는 BCPNP를 신청했다는 의미와 같다고 볼 수 있습니다. 하여 BCPNP와 Tech Pilot을 따로 구분하면서 신청하는 게 아닌 Techpilot 신청 자격 조건이 된다면 BCPNP를 등록하고 자동적으로 Techpilot Pool 안에 등록이 되게 됩니다. 그리고 Techpilot 선발에도 자동으로 선발이 되게 됩니다. 이처럼 일반 BCPNP보다 장점이 많은 Techpilot이 2019년에 1년 연장을 하였고 이번에 다시 1년이나 연장을 하면 올해 시간이 부족하여 Pool 등록을 하지 못했던 신청자들에게 너무도 좋은 기회가 되었습니다. 최근 COVID-19으로 영어성적이나 학력인증을 받지 못하여 혹은 회사가 문을 닫거나 layoff로 인하여 아직 영주권 준비를 하지 못한 신청자들이 많이 있는데 이번 기회에 제대로 준비해서 신청할 수 있는 기회가 되길 바라겠습니다.

캐나다 학교를 졸업하고 받을 수 있는 PGWP (Post-Graduation Work Permit)의 신청 규정이 이번 COVID-19으로 인하여 완화되었습니다. PGWP란 캐나다에서 학업을 이수한 학생들을 위해서 open work permit을 최대 3년까지 제공하며 이 permit을 통해 캐나다에서 경험을 쌓거나 나아가 영주권까지 진행할 수 있게 도와주는 유학생들에게 굉장히 도움이 많이 되는 work permit입니다. 하지만 최근 COVID-19으로 인하여 제대로 학교 수업을 들을 수 없고 이로 인하여 PGWP 신청 조건을 충족하지 못하는 경우가 발생함에 따라 이민국에서는 PGWP에 관한 규제를 당분간 간소하게 진행할 것으로 발표하였습니다. 기존의 PGWP (Post-Graduation Work Permit)를 신청하기 위해서는 밑의 3가지 조건을 꼭 충족을 했어야 했습니다. 1. 프로그램이 이수 후 180일 내로 신청서를 반드시 접수해야 합니다. 신청하기 전에는 꼭 study permit이 유효해야 하지만 그렇지 못할 경우 캐나다 내에서 visitor permit으로 연장을 하거나 해외에서 PGWP를 신청해야 합니다. 만약 캐나다 내에 있지만 현재 유효한 permit이 없다면 꼭 복원 (Restoration) 신청과 함께 PGWP를 신청해야 합니다. 2. 캐나다에서 학교를 졸업해야 합니다. 캐나다의 모든 학교, 모든 프로그램이 다 PGWP 신청 조건에 부합하는 것이 아니기 때문에 CIC에서 공표한 학교의PGWP 신청이 가능한 프로그램을 이수해야 하며 프로그램 기간은 최소 8개월 이상이어야 합니다. 또한 프로그램 기간 동안을 Full-Time 학생이어야 하며 중간에 part-time 수업을 들으면 안 됩니다. 하지만 마지막 학기의 경우에는 part-time으로 수업을 들어도 인정을 해주고 있습니다. 3. PGWP는 단 1번만 받을 수 있는 프로그램입니다. 즉 이전에 PGWP를 받은 신청자라면 다시 다른 학교를 졸업한다고 하여도 다시 PGWP를 발급받을 수 없습니다. 이번 PGWP 규제 완화에서는 Biometric과 신체검사를 같이 제출하지 못하더라도 신청만 하였다면 Biometric과 신체검사를 완료할 때까지 거절을 주지 않고 기다려 주겠다고 하였습니다. 이는 최근 대부분의 Biometric Centre와 신체검사가 가능한 병원이 문을 닫음에 따른 영향으로 볼 수 있습니다. 또한 PGWP를 신청하기 위해서는 정식 수료증과 성적표가 있어야 신청이 가능하지만 최근 졸업은 하였지만 학교가 문을 닫음에 따라 수료증과 성적표를 받지 못한 학생들도 일시적으로 PGWP 신청을 할 수 있게 오픈해 주었습니다. 수료증과 성적표 없이 PGWP 신청만 한다면 합법적으로 캐나다에 거주하면서 결과가 나올 때까지 일을 할 수 있으며 이 기간은 추후에 EE영주권 신청 시 경력으로 인정을 받을 수도 있습니다. 하지만 수료증과 성적표 업이 PGWP를 신청할 경우 반드시 관련 부과 설명을 같이 제출해야 하며 추후에 관련 서류들은 따로 이민국에 제출을 해야 합니다. 위에 PGWP 신청 조건과 같이 마지막 학기를 제외하고는 모든 학기를 Full-Time으로 수업을 들어야 PGWP 신청이 가능하지만 최근 online 수업 또는 참관 가능한 수업이 많이 줄어들었기 때문에 2020년 겨울과 여름 학기는 Part-Time으로 수업을 들어도 추후에 PGWP 신청에 영향을 주지 않을 것으로 발표하였습니다. 최근 COVID-19으로 인하여 Part-Time 수업을 참관할 수밖에 없었던 학생들에게는 굉장한 희소식일 수밖에 없습니다. 이와 같이 현재 이민국에서는 PGWP에 대한 규제도 완화해 주면서 추후에 PGWP 신청을 해야 하는 학생들 또는 지금 바로 신청해야 하는 학생들에게 희망적인 메시지를 전달해 주었으며 앞으로도 유학생뿐 아니라 외국인 취업자 그리고 영주권에 대해 호의적이라는 메시지를 담고 있습니다.

캐나다 연방정부에서는 COVID-19으로 인한 새로운 정책 또는 규정 완화에 대해서 주기적으로 발표를 하며 관련 산하 많은 기관들도 항시 새로운 발표를 내고 있습니다. 최근에는 COVID-19으로 인하여 많이 침체되어 있던 캐나다 이민을 다시 준비할 수 있게 해줄 영어시험의 재오픈과 캐나다 이민에 대한 정부의 긍정적인 반응 그리고 캐나다와 미국의 국경 폐쇄 연장에 관해 많은 업데이트가 있었습니다. 영어시험의 재오픈과 캐나다 이민의 긍정적인 동향으로 인하여 다시금 캐나다 이민을 준비할 수 있게 되어서 다행이지만 한편으로는 캐나다와 미국의 국경 폐쇄가 연장됨에 따라 COVID-19이 예상보다 길어질 수 있을 것으로 판단되고 있습니다. 영어시험 다시 오픈! 영주권 신청을 위해서는 대부분의 이민 프로그램이 언어 점수, 즉 영어시험 또는 불어 시험을 필수로 요구하고 있습니다. 영어점수로는 IELTS, CELPIP을 볼 수 있고 불어 시험으로는 TEF Canada 또는 TCF Canada 점수를 준비를 해야 하는데 이번 3월 18일부터 COVID-19으로 인하여 많은 언어 시험 스케줄이 취소가 되었습니다. 4, 5월에 예약되었던 시험은 자동으로 취소가 되어 언어 시험을 충족시키지 못하여 아직까지 영주권 등록을 못하는 불상사도 많이 발생하였는데 드디어 COVID-19에 대한 제재가 조금씩 풀리면서 언어 시험들도 곧 다시 오픈할 것으로 보입니다. 현재 캐나다에서 IELTS 시험이 오픈되어 있는 주는 BC, Alberta, Manitoba이며 CELPIP은 BC 주에서만 오픈이 되고 있습니다. 하지만 곧 Alberta, Manitoba 그리고 Newfoundland에서도 곧 오픈할 것으로 예상되고 있습니다. 갑자기 다시 오픈되는 영어시험들로 인하여 많은 응시자들이 몰릴 것으로 예상되니 미리 영어시험 준비를 잘해서 예약 후 영주권 진행에 차질이 없도록 준비해야 합니다. 캐나다는 COVID-19으로 인하여 이민에 호의적 연방 이민 장관, 마르코 멘디 치노는 최근 2번의 인터뷰에서 코로나 바이러스 후 이민자들이 경제발전에 중요한 부분을 차지할 것이라고 강조하였습니다. 마르코 장관은 인터뷰에서 COVID-19은 캐나다에 대한 강력한 이민의 필요성과 캐나다 경제에 대한 이민의 중요도를 보여주고 있다고 하였으며 “지속적인 가치”가 있다고 거듭 강조하였습니다. 마르코 장관이 이렇게 이민의 중요성을 거듭 강조한 이유는 캐나다 경제의 많은 분야는 이민자들에게 크게 의존하고 있으며 이번 COVID-19으로 침체된 경기를 새로운 이민자를 받음으로써 되살릴 수 있다고 보기 때문입니다. 특히 이민자들이 이번 COVID-19관련 필수 근로자인 일선 근로자, 식품 및 병원 관련 분야에서 도드라지게 일을 하고 있기 때문에 더욱 이민에 의존을 하려고 합니다. 캐나다는 여전히 2020년부터 2021년까지 70만 명의 신규 이민자를 수용할 목표를 가지고 있으며 2030년까지 꾸준히 수용인원을 늘릴 계획을 가지고 있습니다. 이와 같은 정부의 발표를 통해 앞으로 더욱 많은 이민 프로그램이 발표되고 이민을 장려할 것으로 보이기 때문에 향후 10년간 캐나다 이민의 문을 항상 열려있을 것으로 보입니다 캐나다와 미국 국경 폐쇄 연장 저스틴 트뤼도 총리는 캐나다와 미국이 30일 동안 국경 폐쇄를 연장에 합의하였다고 밝혔다. 캐나다와 미국 국경은 약 2개월 전 처음 문을 닫았으며 이번에 추가로 30일을 더 폐쇄하기로 조치하였고 이로 인하여 5월 20일에 다시 국경이 열릴 것으로 예정되었으나 6월 21일까지 폐쇄가 연기되었습니다. 캐나다와 미국 국경이 폐쇄가 되었어도 필수 목적을 위한 방문은 가능합니다. 필수 목적 방문은 일 또는 학업을 위한 방문, 캐나다인을 위한 건강, 안전 및 보안에 필수적인 서비스, 경제 생산 활동을 위한 서비스 또는 가족 결합을 위해서는 방문이 가능합니다. 가족 결합은 단순 친지 방문 목적이 아닌 기존에 같이 살았던 가족이 다시 재결합을 위해서는 가능합니다. 트럭과 기차는 기존과 동일하게 식품, 연료 및 의약품 수출입을 위하여 활동이 허용됩니다. 위와 같은 제재 완화들에 대해서는 항시 캐나다 정부에서 새로운 방침들을 내놓고 있기 때문에 영어시험을 보기 전이나 미국 또는 다른 나라를 출입국하기 전에 그때마다 제재에 대해서 파악을 하고 진행을 해야 합니다. 하루빨리 COVID-19으로 인한 제재가 완화되고 다시금 모든 경제활동뿐 아니라 생활이 정상화되기를 기원합니다.

이번 5월 15일 이민국에서 예정대로 Agri-Food Immigration pilot 즉 농식품 이민이 시행되면서 많은 관심이 쏠리고 있습니다. 농식품 이민은 처음엔 시행 날짜를 3월 말로 예정했지만 전 세계가 COVID-19으로 인해 지연되었으며 이번 5월 15일에 정식 시행을 하였습니다. 농식품 이민은 임시로 향후 3년간 시행하는 프로그램으로 육류 가공, 버섯 및 온실 생산 및 가축 사육 산업에서 캐나다 고용주의 노동 요구를 해결하기 위해 시행되는 프로그램입니다. 캐나다에서 이미 관련 분야에서 일하고 있는 work permit 소지자는 이번 농식품 이민을 통해 보다 수월하게 영주권을 취득할 수 있기에 이미 시행 전부터 많은 관심이 있던 프로그램이며 매년 2,750개의 신청서를 2023년까지 받을 것을 목표로 하고 있습니다. 농식품 이민에 많은 관심이 있는 이유는 특정 직종들이 보다 쉽게 영주권을 취득할 수 있기 때문입니다. 이 프로그램으로 신청 가능한 직종은 총 6가지로 농장 감독자, 소매 정육점 종사자, 도매 정육점 종사가, 식품 가공 노동자, 농장 노동자, 수확 노동자로 한정되어 있습니다. 신청 조건은 보통의 다른 영주권 프로그램과 비슷하게 경력, 학력, 언어 점수, job offer가 동일하게 필요하지만 점수제가 아닌 선착순으로 신청서를 받기 때문에 높은 영어점수나 학력 또는 많은 경력이 아니더라도 기본 조건만 충족하면 신청이 가능합니다. 경력은 캐나다 내에서 최근 3년 안에 1년 이상의 관련 직종 full-time 경력이 있으면 됩니다. 여기서 말하는 full-time 이란 주 30시간 이상 일한 경력이어야 하며 위에 말한 6가지 직종의 경력만 인정을 받을 수 있습니다. 언어 점수는 CLB 4점, 즉 CELPIP 영역별 4점, IELTS로는 Reading 3.5, Writing 4.0, Listening 4.5, Speaking 4.0만 충족하면 신청이 가능합니다. 추가로 가족 인원수에 따른 최소 정착자금을 증명해야 합니다. 1인 가구: $12,960, 2인 가구: $16,135, 3인 가구: $19,836, 4인 가구: $24,083, 5인 가구: $27,315, 6인 가구 $30,806, 7인 가구 $34,299의 잔고 증명을 증명이 필수로 제출되어야 합니다. 현재 캐나다에서 일을 하고 있으면 증명하는 것은 필수는 아니지만 그래도 가능하다면 증명하는 것을 추천합니다 하지만 이 프로그램은 매년 신청 가능한 인원수를 제한해 두었습니다. 이 직종에서 일을 한다고 언제든지 신청할 수 있는지 않으며 각 직업군에 따라 신청 숫자에 제한을 두었습니다. 농장 감독자 50명, 정육점 종사자 1,470명, 식품 가공 노동자 730명, 농장 노동자 200명 그리고 수확 노동자는 300명으로 신청 제한이 있습니다. 또한 아직 정확한 수속 기간에 대해 공지된 것은 없지만 우편으로 서류를 신청해야 하는 점을 감안할 때 PNP와 비슷하게 대략 12개월 정도 소요될 것으로 예상하고 있습니다. 이와 같이 보다 간단한 조건이지만 선착순으로 신청을 받기 때문에 신청 자격조건이 되는 신청자라면 하루빨리 서류를 준비해서 신청하는 것을 추천합니다. 만약에 올해 신청을 하지 못해도 내년에 다시 오픈을 하니 내년에는 놓치지 않고 바로 신청할 수 있도록 미리 준비를 해야 합니다. 또한 이번에 처음으로 시행된 프로그램이며 기존 이민 프로그램과 다르게 추가로 요구하는 서류들이 많기 때문에 처음부터 확실히 서류 준비를 해서 신청하기를 바라겠습니다.

LIMA는 영주권 진행을 하기 위해 거의 필수적으로 필요한 진행 과정입니다. 물론 모든 영주권 지원자에게 필수는 아니지만, Express Entry 영주권 신청에서 가산점을 받기 위해 또는 캐나다에서 합법적으로 거주하면서 일을 할 수 있는 Work Permit을 받기 위해서는 필수로 필요합니다. 하지만 이렇게 중요한 LIMA가 COVID-19으로 인해 현재 고용된 직원들도 감축되거나 시간이 줄어드는 상황에서 LIMA가 진행이 될 수 있는지에 대해 많은 우려가 있습니다. 결론부터 말하자면 대대적인 고용 감축과 정부 보조금 그리고 재택근무가 시작된 3월부터 지금 5월까지의 LIMA 진행 상황을 봤을 때 LIMA는 이전과 같이 신청서도 받고 고용주와의 인터뷰도 진행되고 있으며 승인도 무사히 나오고 있습니다. LMIA란 Labour Market Impact Assessment의 약자로 Service Canada에서 캐나다 현지 회사들의 고용과 운영을 돕기 위해 시행되고 있는 프로그램입니다. Service Canada는 먼저 캐나다 시민권자나 영주권자에게 취업의 기회를 주는 것을 장려하기 때문에 회사들도 캐나다 시민권자나 영주권자에게 기회를 먼저 주기를 원합니다. 하지만 캐나다 현지인들만으로 충분한 인력을 보충할 수 없는 회사는 LIMA 통해 국외인력을 충당할 수 있도록 허가를 주게 됩니다. 하지만 최근 COVID-19으로 인하여 기존에 있는 직원도 감축이 들어가고 비즈니스 문을 닫고 있는 상황에서 추가로 직원을 고용해야 한다고 LIMA를 신청하는 게 어떻게 보면 아이러니할 수 있습니다. 그래서 많은 우려가 발생하고 있는데 다행히도 Service Canada에서 이번 사태는 일시적 상황으로 판단하여 LIMA 접수와 승인을 허가하고 있습니다. 물론 회사마다 이전과 같이 정상적으로 운영되는 회사도 있겠지만 그렇지 않은 회사들도 꽤 높은 승인율을 가지고 승인이 나오고 있습니다. 가장 많이 걱정하는 내용이 현재 회사에서 직원 감축이 들어간 회사입니다. 직원 감축하는 중에 새로운 직원을 뽑는 것에 대해서 말이 안 된다고 할 수 있지만 최근 LIMA 공무원과의 인터뷰 내용을 보면 이번 COVID-19사태 이후에 기존 직원들을 다시 재고용할 의사가 있다면 LIMA도 승인을 내주고 있었습니다. 또한, work permit 소지한 직원들이 COVID-19으로 인하여 다시 본국으로 돌아가서 직원이 부족한 경우에도 마찬가지로 승인을 받을 수 있었습니다. 이와 다르게 구조조정이 아닌 현재 수입이 현저히 내려갔거나 아예 임시 휴업을 한 회사도 신청서는 잘 접수가 되었고 LIMA도 문제없이 승인이 나왔습니다. 하지만 LIMA 인터뷰에서 부족한 수입을 어떻게 채울 수 있는지, 언제 다시 열 예정인지 등에 대해서 꼼꼼하게 물어볼 수 있습니다. LIMA 진행 절차 기간은 회사마다 다르겠지만 보통 신청 후 2-4주 안에 인터뷰 연락이 가장 많이 왔으며 길게 걸린 경우는 2-3개월 정도 소요되고 있습니다. 물론 절차 기간은 회사마다, 심사관마다 차이가 있을 수 있습니다. 위와 같이 LIMA는 COVID-19과 무관하게 기존의 방침대로 진행되고 있으며 회사의 LIMA 신청 조건만 맞는다면 신청과 승인은 무리 없이 나오고 있습니다. 하지만 심사관에 따라 차이가 있을 수도 있고 COVID-19을 인하여 정부방침도 계속해서 변경되고 있기 때문에 계속해서 확인해야 합니다. 캐나다에 LIMA를 받고 work permit 연장이 필요하거나 앞으로 이주할 계획을 하고 있다면 조속히 LIMA와 Work Permit을 준비하여 신청하는 것을 추천합니다.