캐나다 영주권 준비를 하기 전 많이 물어보는 질문은 어느 지역에서 영주권 진행하기가 보다 쉽고 빠르게 받을 수 있는지입니다. 캐나다는 10개의 주 (Province)와 3개의 준주 (Territory)로 이뤄져 있는 연방국가이며 이민프로그램은 캐나다 어디서든 할 수 있는 연방 이민 프로그램 그리고 각 주에서 시행되는 주 정부 이민 프로그램으로 나뉘어 있습니다. 그렇기 때문에 주 정부 이민 프로그램마다 각기 다른 특성과 조건이 있고 이로 인하여 어떤 주에서 영주권 진행하는 게 가장 빠르고 쉬운지에 대한 문의가 많이 오게 됩니다. 하지만 가장 쉽고 빠르게 받을 수 있는 주 정부 영주권 방법이 모두에게 동일하게 정해져 있는 게 아니라 신청자에 따라 다르게 적용되게 됩니다. 예를 들어 캐나다에서 대학교를 졸업한 경우, 캐나다에 가족이 있는 경우, 특정 직종에 일하는 경우에 따라 지역마다 각기 다른 혜택을 받을 수 있습니다. 그 조건들에 대해 크게 세 가지로 나눠보면 직종, 언어 능력, 거주 기록으로 나눌 수 있습니다. 첫째로 특정 기술직에서 종사하고 있고 캐나다에 내의 job offer가 있다면 브리티시컬럼비아주의 Tech-pilot영주권 프로그램을 노려보는 것이 좋습니다. Tech pilot영주권 프로그램은 브리티시컬럼비아주에서만 가능하며 장점은 특정 29개의 직종에서 종사하는 기술자들에게 더욱 낮은 영주권 신청 조건으로 수월하게 영주권 진행을 하게 해주며 추가로 수속 기간도 다른 이민 프로그램보다 빠르게 진행됩니다. 또는 컴퓨터 엔지니어 또는 웹 디자이너 등의 경력이 있다면 온타리오주 이민 프로그램을 통해 영주권 진행을 수월하게 진행을 할 수도 있습니다. 브리티시컬럼비아주와 온타리오주는 매년 총 이민자 중 60% 이상의 이민자가 정착하는 도시인만큼 특정 기술 경력이 있다면 브리티시컬럼비아주와 온타리오주에 보다 쉽게 이민을 진행할 수 있습니다. 둘째로는 불어 능력에 따른 영주권 진행 방법이 있습니다. 캐나다는 영어와 불어를 모국어로 사용하고 있으며 퀘벡 주와 온타리오주에서는 불어를 통해 영주권 진행보다 수월하게 진행 할 수 있습니다. 물론 불어를 잘할 경우 주 정부 이민 뿐 아니라 연방 정부 이민인 Express Entry로 진행할 때도 가산점을 부여받을 수 있습니다. 마지막으로는 이미 캐나다에 거주하고 있으면 현재 어느 주에 거주하고 있는 주에 따라 보다 유리한 이민 지역이 결정됩니다. Manitoba 주에서는 다른 주에 거주한 기록이 없고 Manitoba 주에서 처음부터 정착하여 학업이나 경력을 쌓았다면 이 부분에 대한 큰 혜택을 주고 있습니다. 주 정부 프로그램은 각주에서 적게는 3~4개 많으면 10개가 넘기기 때문에 위에 언급된 내용 외에 신청자에게 더 적합한 프로그램이 있을 수 있습니다. 그리고 주 정부 이민이 아닌 연방정부 이민, (EE) Express Entry, 가족 초청 이민, 자영 이민들로 진행할 경우에는 지역에 상관없이 영주권 조건이 동일하게 적용됩니다. 또한 개인에 따라 영주권 진행이 조금 더 쉬운 지역이 있을 수는 있지만, 이 또한 신청자의 학력, 경력, 언어점수 그리고 인내를 통해 얻어질 수 있기에 항상 노력해야 한다는 점 잊지 마시길 바랍니다. 그렇기에 영주권이 가능한 지역도 찾으며 동시에 원래 이민 목적이었던 자연환경, 자녀 교육, 복지, 노후 등 여러 가지 이유를 보면서 생활 터전을 꾸리는 것을 권해드리고 싶습니다.

한국에 주민등록번호가 있다면 캐나다에는 SIN이라는 Social Insurance Number가 있습니다. 이 SIN (Social Insurance Number)은 캐나다에서 임금을 받고 일을 하기 위해서는 필수로 필요한 번호입니다. 다시 말하면 SIN이 없다면 캐나다에서 합법적으로 취업한 후에 일하며 급여를 받을 수 없음을 의미합니다. SIN은 9자리 숫자로 신원 확인 목적으로 사용되며 세금 보고, 정부의 본인 정보 확인을 위해서 사용되고 있기 때문에 다른 사람의 번호를 사용하는 것은 불법이며 고용주는 직원 고용 후 직원의 SIN과 개인정보를 수집하여 급여를 발급하고 정부에 세금 보고를 해야 합니다 SIN을 받으려면 캐나다에 합법적으로 일을 할 수 있는 신분이 있는 캐나다 시민권자, 영주권자, 취업허가 (Work Permit) 소지자, 유학허가 (Study Permit) 소지자들이 Service Canada를 통해 발급받을 수 있습니다. 하지만 최근COVID-19로 Service Canada에서 발급을 받는 게 어려웠고 이로 인해 제대로 임금을 받기가 어려웠던 까닭에 이번에 이민국에서 관련 새로운 개정을 발표하였습니다. 캐나다 이민국은 캐나다 고용주가 SIN을 아직 발급받지 못한 취업허가서 또는 학생허가서를 소지한 직원에게도 급여를 지급할 수 있다고 명시하였습니다. 처음 고용이 될 때는 SIN이 없어도 되며 급여를 지급할 수 있습니다. 하지만 직원은 여전히 고용 시작 후 3일 이내에 SIN을 신청해야 하며 수령 후에 고용주에게 3일 이내로 전달해야 합니다. 이처럼 이민국에서 SIN 없이 급여를 지불해 줄 수 있도록 하였기에 이와 관련 임금 지급이 잘 되는지도 추가 확인을 할 수 있다고 하였습니다. 확인 대상자는 크게 세 가지로 규정을 따르지 않는 것으로 의심되는 고용주, 과거에 규정을 준수하지 않은 것으로 확인된 고용주 그리고 마지막으로는 무작위 선택으로 인해서 검사가 이뤄지게 됩니다. 검사 유효기간은 처음 직원이 고용된 날로부터 6년 안에 언제든지 이뤄질 수 있으며 이때 검사하는 부분은 직원이 일하면서 부당한 대우를 받지 않았는지 또는 LMIA를 통해 취업 허가서를 받았다면 처음 LMIA신청할때의 규정을 잘 따르고 있는지 보게 됩니다. 예를 들어, LMIA를 발행해준 회사에서 일하는지, 맞는 직무를 수행하는지, 급여 지급은 원활하게 이뤄지는지 등을 보게 됩니다. 이처럼 처음 고용 후 6년 동안 검사 진행이 유효하기 때문에 고용주분들은 관련 서류들은 6년 동안 유지해야 하며 SIN이 없더라도 지급을 시작할 수 있음을 확인하고 진행해야 합니다.

COVID-19이 유행하는 가운데 캐나다에서 학업 후 Post-Graduation Work Permit을 통해 취업하려는 신청자들을 위한 새로운 조치가 도입되었습니다. PGWP (Post-Graduation Work Permit)는 캐나다 학교 졸업 후 최대 3년간 open work permit을 받아 캐나다에서 경력을 쌓고 본국으로 돌아가거나 캐나다 이민을 진행하는 데 큰 도움이 되는 프로그램입니다. 이런 PGWP를 받기 위해서 일부러 캐나다에서 학업을 시작하고 졸업하는 학생들이 있을 정도로 PGWP는 많은 학생에게 큰 도움을 주었고 그렇기에 이런 혜택 남용하지 않으려 캐나다는 PGWP를 신청하기에 까다로운 부분이 많았습니다. 예를 들어 학기 중에 full-time이 아닌 part-time으로 프로그램을 이수하였을 경우 PGWP신청 자격 조건이 되지 않았고 PGWP를 신청할 수 있는 학교나 과도 특별하게 정해져 있기에 그 외의 과를 졸업했을 경우 PGWP 신청을 할 수 없었습니다. 또한 온라인을 수업을 이수하였을 경우에도 PGWP신청이 불가능했습니다. 하지만 이번 COVID-19 유행으로 인하여 PGWP 신청을 할 수 있는 유학생들이 PGWP 신청에 영향을 받을 수 있기에 위와 같은 세 가지 조치를 시행하였습니다 첫째 조치는 이제 학생들은 2021년 4월 30일까지 해외에서 온라인으로 수업을 들을 수가 있게 되었으며 해외에서 온라인으로 수업을 듣는다고 하더라도 PGWP에 영향을 주지 않기로 하였습니다. 다만 다음에 온라인 수업 후 캐나다에서 학업의 50% 이상을 마무리해야 PGWP 자격조건이 충족되게 됩니다. 두 번째 조치는 2020년 5월에서 9월 사이에 수업이 시작한 학생의 경우 온라인으로 수업을 진행하고 마무리까지 할 수 있으며 그 후에 PGWP를 신청까지 가능합니다. 다만 수업 기간은 8-12개월 기간의 프로그램일 경우에만 적용이 됩니다. 다시 말하면 2020년 5월에서 9월 사이에 시작하는 8-12개월 기간의 프로그램을 등록한 학생일 경우 온라인으로 수업을 들어도 다음에 PGWP신청이 가능하게 됩니다. 마지막 세 번째 조치는 2020년 5월에서 9월 사이에 수업을 시작한 학생이 2021년 4월30일까지 온라인 수업을 하고 하나 이상의 프로그램을 졸업하였을 때 모든 학업 기간을 합산하여 PGWP를 승인받을 수 있습니다. 단 이때 50% 이상의 수업을 캐나다 내에서 수업을 마무리했어야 합니다. 예를 들면, 1개의 프로그램을 2020년 8월에 시작했고 2021년 4월까지 온라인 수업으로 8개월 기간의 프로그램을 마친 후 다른 프로그램을 또 다른 8개월짜리 캐나다 내에서 진행하는 프로그램을 마쳤을 경우 8개월짜리 두 개의 프로그램을 진행한 기간인 16개월을 기준으로 PGWP를 승인하기로 하였습니다. 정부의 이번 조치는 최근 covid-19로 인하여 생긴 입국 제한으로 많은 국제 학생들이 현재 캐나다에 입국할 수가 없고 그로 인해 온라인 수업 진행을 해야 할 수밖에 없기에 나온 조치입니다. 이번 조치로 인해 온라인 수업으로 프로그램을 이수하더라도 다음에 PGWP를 신청할 수 있게 오픈을 해주어서 국제 학생들에게 많은 도움을 줄 것으로 보입니다. 캐나다 이민국은 캐나다와 해외에서 코로나바이러스 억제를 바탕으로 캐나다의 covid-19 관련 규제가 완화될 것이라고 발표를 하였고 추가 변경 사항을 모색하면서 캐나다 및 국제 상황을 계속 주시할 것이라고 밝혔습니다.

캐나다에서 취업 허가 (Work Permit)를 받기 위해 또는 영주권 진행을 위해서는 대다수의 신청자가 LMIA가 필수적으로 필요한 경우가 많습니다. LMIA의 가장 기본적인 취지는 캐나다 현지 고용주가 현지에서 인력을 충족할 수 없으면 해외 인력인 외국인을 고용하여 부족한 인력을 충족시키길 수 있도록 Service Canada에서 지원하는 프로그램입니다. 다시 말하면 캐나다 고용주가 구인할 때 캐나다 내의 충분한 인력, 즉 캐나다 시민권자와 영주권자로 부족한 자리를 채울 수 있다면 Service Canada는 캐나다 고용주의 LMIA진행이 필수가 아니라 여기게 됩니다. 그럼 Service Canada는 무엇을 통해 캐나다에 충분한 인력이 있다는 것을 판단하게 될까요? 이때 기준점을 잡는 것은 바로 캐나다 실업률입니다. 근래 COVID-19의 장기화로 인하여 폐업을 하는 사업체가 많아지고 이로 인해 캐나다 경제 손실과 실업률이 치솟고 있습니다. 추가로 캐나다 정부가 미국 국경 폐쇄를 다시 1개월 연장해 9월21일까지 국경이 폐쇄하기로 하였는데 이는 COVID-19의 장기화를 암시하며 동시에 캐나다 경제가 정상화가 되려면 시간이 걸릴 수 있음을 보여주고 있습니다. 그럼 과연 이 시점에도 계속해서 LMIA가 진행되고 있는 걸까요? 먼저 여기에 관한 답변을 하자면 최근에도 LMIA는 계속해서 진행되고 승인도 나오고 있습니다. 좀 더 정확히는 3월Covid-19으로 인해 pandemic이 발령된 시점부터 4월까지는 이전과 동일하게 LMIA신청과 진행이 그대로 유지되었습니다. 하지만 5월 그리고 6월 중순까지 LMIA가 잠시 멈췄다가 다시 6월 중순부터 지금 8월까지 계속해서 LMIA서류 접수도 가능하며, 인터뷰 그리고 승인까지도 무리 없이 진행이 되고 있습니다. 제 개인적인 느끼기에는 오히려 LMIA 승인받기는 예전보다 수월해진 것 같은 느낌을 받을 정도로 LMIA인터뷰가 간결하고 승인율도 높아졌습니다. 하지만 숙련직이 아닌 비숙련직의 요식업, 숙박업의 몇 직종에 관해서는 아직도 LMIA제재가 있으니 이 부분은 신청 전 미리 확인하고 준비를 해야 합니다. LMIA진행 방법과 수속 기간을 다시 설명하자면 LMIA 신청을 위해서는 28일간의 구인 광고를 진행하고 LMIA서류 준비 후 접수를 하게 됩니다. LMIA 접수 후 최근에는 평균 2-12주 사이에 Service Canada에서 고용주에게 인터뷰 연락이 가게 되며 인터뷰를 잘 마치면 평균1주일내에 승인서류를 받을 수 있습니다. 이렇게 최근 LMIA진행하는 광고까지 합쳐 수속 기간은 대략 2-4개월 정도 예상해야 하니 현재 캐나다 체류 기간 만료 3-4개월 전 미리 준비해야 합니다. 최근COVID-19로 인하여 LMIA 진행이 되지 않으리라 생각하고 LMIA진행을 포기하고 한국으로 돌아가거나 다른 방법을 찾는 경우가 많지만, 아직도 LMIA는 진행이 무리 없게 되고 있으니 진행을 하려고 결정하였거나 진행이 필요하면 지금 바로 진행하는 것을 권합니다. 최근 몇몇 주에서는 LMIA진행을 멈출 수 있다고 이야기가 나오고 있지만, 아직 실질적으로 진행이 된 부분은 아니고 LMIA는 주에서 진행하기보단 연방에서 진행하는 프로그램이기에 주에서 문을 닫는다고 하여도 다른 방도는 오픈을 해 둘 수 있을 것으로 보입니다. 당분간 Covid-19으로 인해 LMIA 뿐 아니라 이민에 관한 정책들도 주기적으로 변경될 수 있으니 항상 새로운 진행을 하기 전에 전문가와 상담 후 진행하길 권해드립니다.

캐나다인 부모가 해외에서 출산을 할 경우 자녀는 캐나다 시민권을 바로 취득할 수 있을까요? 이런 질문을 받게 되는데 먼저 답변을 하자면 가능합니다. 정확히 말하면 친부모 또는 법적 부모 중 한명만이라도 캐나다 시민권을 가지고 있다면 캐나다 시민권을 받을 수 있습니다. 하지만 직계 1세대 부모인 아버지 또는 어머니의 직계 자녀일 경우에만 속하며 예를 들어 할아버지나 할머니의 손자, 손녀는 시민권을 취득할 수 없습니다. 이렇게 시민권을 취득하게 되면 다른 캐나다 시민권자와 동일하게 캐나다인으로의 혜택을 받게 되며 최근에 이슈인 코로나 바이러스 여행 제한에서도 면제가 되어 캐나다 입국이 가능하게 됩니다. 그럼 해외에서 출생한 자녀들이 캐나다 시민권을 받기 위해서는 어떻게 해야 할까요? 출생만 하였다고 캐나다 시민권을 주는 것이 아니라 출생 후 반드시 시민권 증명서를 따로 신청을 해야 합니다. 캐나다 시민권 증명서를 신청하면5개월정도 소요될 수 있기에 최대한 빨리 신청하는 것을 권합니다. 신청을 하기 위해서는 부모뿐 아니라 자녀의 서류도 준비해서 신청을 해야 합니다. 필요한 서류 리스트를 보면 첫째로는 시민권 증명서 신청서를 작성해야 합니다. 시민권 증명서 신청서는 CIC 이민국 웹사이트 통해서 다운받은 후 작성이 가능합니다. 그 외에는 부모의 시민권 증명 서류인 시민권 카드, 시민권 증명서, 캐나다 출생 증명서를 준비해야 합니다. 그 후엔 자녀가 태어난 나라에서 발행해주는 출생 증명서와 부모와 자녀의 가족 관계증명서가 반드시 필요합니다. 이때 영문으로 서류가 발급이 되지 않으면 정식 번역공증을 받아서 제출을 해야 합니다. 마지막으로 자녀의 시민권 증명서에 맞는 사진규격으로 사진을 찍어 제출해야 합니다. 이렇게 모든 서류가 준비되어 신청을 할 때 정부비용 $75도 같이 지불 후 각 나라에 있는 캐나다 대사관에서 신청 마무리가 되며 위에 말했듯 증명서를 받는데 5 개월정도 소요될 수 있습니다. 이렇게 모든 신청서가 접수가 되면 접수가 되었다는 Acknowledgement of receipt라는 서류 접수 확인증을 받게 되고 서류 심사가 됩니다. 이렇게 모든 진행이 마무리된 후 시민권 증명서를 발급받을 수 있습니다. 이렇게 받은 증명서를 통해 앞으로 자녀가 캐나다 시민권자임을 증명할 수가 있으며 중복 시민권이 안될 경우에는 18세이 되기전에 어느 나라 시민권을 유지할지 결정해야 합니다. 한번 받은 시민권은 영구적으로 유지가 되기 때문에 추가로 다시 연장을 하지 않아도 됩니다.

2020년은 COVID-19으로 인하여 많은 이민 프로그램이 예상보다 늦어지는 한해였습니다. FST는 5월에 발표가 있을 것으로 예상했지만 7월까지 아무 소식이 없었으며 이번 8월 6일에 갑작스럽게 선발을 하였습니다. 이번 선발로 인하여 많은 신청자들의 희비가 엇갈리고FST를 준비하던 신청자들도 다시 한번 이민 방법을 고려하게 만드는 한주였습니다. 이번 선발의 큰 이점은 평균 500명씩 선발하던 FST가 반으로 줄은 250명을 선발하였던 점과 평균 6개월마다 선발을 하였지만 이번에는 10개월 만에 선발이 있었던 점으로 인하여 굉장히 높아진 선발 점수입니다. FST는 매 선발마다 선발 점수가 조금씩 올라가기는 하였지만 이번처럼 58점이 올라간 경우는 이례적이었습니다. 작년 선발까지만 하여도 300점대 중반대를 유지하였지만 이번 선발은 415점이 되면서 다른 EE-CEC, EE-FSW와 큰 폭 없는 선발이 되었습니다. 이는 최근 7개의 FST 선발 점수 중 가능 높은 점수를 기록하였으며 2017년 상반기 점수에 비해 216점이나 차이가 났습니다. 그 후 2018년 상반기를 제외한 FST 선발 점수들은 계속 올라가고 있는 추세입니다. 2020년8월6일: 선발 인원 250명 선발점수: 415 점 2019년 10월16일: 선발 인원: 500명 선발점수: 357점 2019년5월15일: 선발 인원: 500명 선발점수: 332점 2018년9월24일: 선발 인원: 400명 선발점수: 284점 2018년5월30일: 선발 인원: 500명 선발점수: 288점 2017년11월1일: 선발 인원: 505면 선발점수: 241점 2017년5월26일: 선발 인원: 400명 선발점수: 199점 갑자기 선발 인원을 많이 줄인 이유에는 COVID-19영향이 없었다고 할 수 없습니다. COVID-19으로 인하여 해외유입자를 제한하기 위해 FSW와 FST 선발이 한동안 없었으며 이번에 다행이 FSW와 FST선발을 하였지만 제한을 두기 위해 기존보다 많이 낮아진 인원을 선발하였다고 볼 수 있습니다. 이런 추세는 COVID-19이 수그러들 때까지 계속 유지될 것으로 예상이 되고 있으며 COVID-19으로 인한 영향들이 해결되면 다시 FST선발이 늘어날 수 있을 것으로 예상됩니다. 이번 선발로 인하여 영주권 방법에 대해서 다시 한번 고려하는 상황이 생겼을 수도 있지만 점수가 부족하여 이번 선발에 되지 않았다 하여 방법이 없는 것이 아닌 영어점수, 학력점수, 경력점수들을 향상시켜 점수를 올려 다음 선발을 기다리는 기대해볼 수도 있습니다. 아직까지 FST에 대해 새로운 업데이트나 변동이 있을 거라는 발표가 없는 만큼 올해 한번 더 선발이 있을지 또는 내년으로 넘어갈지는 미지수지만 항상 미리 준비하여 Pool등록을 유지해두어야 합니다. 선발점수는 신청자들의 점수에 따라 변동이 생길 수 있기 때문에 본인 점수가 이번 선발점수보다 낮다고 하여 포기하기보단 일단 신청 (Pool)을 한 후에 점수를 계속 개선해 나가는 것이 이민의 지름길로 보여집니다. 이번 선발에 뽑힌 신청자들은 꼭 90일안에 모든 서류를 준비하여 빠짐없이 신청 준비를 마치기를 바라겠습니다.

해외에서 지속해서 COVID-19 확진자가 늘어남에 따라 캐나다 정부는 8월31일까지 입국 제한을 유지하기로 하였습니다. 이로써 3월18일부터 8월 31일까지 총 5개월 이상의 입국 제한이 확정 되었습니다. 이번 8월부터 캐나다 입국 가능한 신분은 이전과 동일하게 캐나다 시민권자, 영주권자, 입국 허가받은 work permit 또는 Study Permit 소지자 그리고 그의 직계가족, 마지막으로 이민국에서 별도로 입국 승인을 받은 케이스입니다. 이런 입국 제한으로 가장 큰 영향을 받는 신청자들은 유학생과 캐나다 현지 고용주입니다. 캐나다에서 새로운 학업을 하기 위해서 또는 기존 학업을 연장하기 위해서 study permit 신청이 필수인 학생들의 study permit 진행이 굉장히 늦어지고 있습니다. CIC 이민국에서는 한국에서 새로운 study permit을 신청할 경우 10주 그리고 캐나다 내에서 study permit 연장을 할 경우 18일 정도로 소요된다고 나와 있지만 실질적으로 이보다 더욱 긴 기간이 소요되고 있습니다. 추가로 2020년 9월에 학교 입학을 준비하던 유학생들은 입학 계획을 변경할 수밖에 없었습니다. 이로 인하여 이미 캐나다에서 study permit을 기다리던 신청자가 다시 한국에 돌아가서 기다리는 경우도 많이 발생하고 있습니다. 또는 학교에 따라 승인된 study permit을 제출하지 못할 경 9월 학기를 1월 학기로 연기 시켰으며 온라인으로 수업을 변경한 학교의 경우 study permit 가승인을 통하여 먼저 캐나다 밖에서 온라인 수업을 듣도록 허가해 주고 있습니다. 이전에는eTA와 LMIA승인 후 캐나다에 입국하면서 바로 공항에서 work permit 취득이 가능했지만 이런 입국 제한으로 인하여 승인된 work permit이 없는 한 캐나다 입국이 제한되고 있습니다. 이로 인해 온라인으로 work permit을 먼저 신청하고 승인 후에 캐나다 입국이 가능하며 온라인 work permit 신청은 대략 8주 정도 소요되기 때문에 캐나다 입국까지 소요 시간이 더 지체되고 있습니다. 때문에 다시 제대로 된 경제 활동으로 돌아가려는 고용주들의 노동력 충족이 늦어 짐에 따라 캐나다 경제 회복도 늦어지고 있습니다. 위와 같은 제한을 유지하는 소식 외에 8월부터 제한을 풀고 서비스를 재개하는 곳도 있습니다. 바로 캐나다 여권 발행이 재개하였습니다. 일반 여권 발급은 우편으로 신청할 수 있으며 급한 여권 연장의 경우 대면 약속으로 신청이 가능합니다. 급하게 캐나다 여권을 받고 해외에 나가야 할 경우 30일 내로 출국이 필요한 경우에만 신청이 가능합니다. 캐나다 정부는 최근까지 문을 닫았던 캐나다 여권 발행에 관련해 많은 인파가 몰릴 것을 걱정하여 급하지 않을 경우 급한 신청자부터 신청하고 다른 신청자들은 시간을 두고 신청하기를 권했습니다. 조금씩 캐나다 공기관들이 오픈을 하는 조짐을 보이면서 정상적인 업무재개 될 것으로 보였으나 다시 이번 8월31일까지 입국 제한이 연기되면서 캐나다 입국 제한이 언제 풀릴지에 대해서는 미지수로 돌아갔습니다.

캐나다 정부는 7월 20일 월요일 오전, 2020년 가을 학기 신규 입학 또는 학업 유지를 위한 학업 허가서 (Study Permit) 받는 방법에 대한 새로운 내용을 발표하였습니다. 캐나다는COVID-19로 인해 2020년 3월 18일 이전에 학업 허가서 (Study Permit)를 받은 유학생을 제외하고는 캐나다 입국과 새로운 유학 허가서 발급을 제한해 두었습니다. 다시 말해 2020년 3월 18일 이전에 학업허가서를 받은 유학생만이 현재 캐나다 입국이 가능하며 그 이후에 받은 학업 허가서 소지자는 입국이 제한되고 있습니다. 혹은 3월 18일 전에 학업 허가서를 받았지만, 캐나다에 필수로 와서 수업을 들어야 하는 게 아닌 온라인으로 집에서 공부를 할 수 있다면 캐나다 입국이 제한될 수도 있습니다. 이에 관련 이민국은 학업 허가서 없이 온라인 수업을 들을 수 있도록 새로운 two-step approval process라는 2단계 승인 절차를 발표하였습니다. 새로운 승인 절차 프로그램 신청을 위해서는 9월15일까지 입학 허가서를 신청해야 하며 이민국에서는 가능한 한 빨리 신청서를 처리할 것이라고 밝혔습니다. 이번 2단계 승인 절차 신청을 위해서는 크게 2단계로 나뉘어 있으며 첫 번째 단계 신청을 위해서는 입학 허가서와 잔고증명을 필수로 제출해야 하며 다음에 캐나다 체류 신분이 만료되면 캐나다에 체류 신분 연장을 하거나 출국할 것을 증명해야 합니다. 1차에서 이와 같은 서류를 먼저 제출하게 되면 심사관의 재량에 따라 사전승인을 주고 정식 학업허가서 없이 먼저 공부를 시작할 수 있습니다. 사전 승인 이후 신체검사, 범죄 수사경력회보서 그리고 생체인식 (Biometrics)을 제출하면 정식 학업 허가서를 발행해주게 되며 이 학업허가서를 통해 캐나다 입국을 하거나 제 3국에서 온라인으로 수업을 들을 수 있습니다. 이렇게 학업 허가서를 받고 온라인으로 수업을 듣고 난 후에도 Post-Graduation Work Permit (PGWP)을 신청할 수 있도록 PGWP 자격 요건도 변경이 되었습니다. 변경된 조건에서는 캐나다 유학생들은 이제 온라인으로 프로그램의 절반을 수료하게 되면 PGWP신청을 할 수 있도록 해 주었습니다. PGWP는 캐나다에서 학업을 이수한 후 open work permit을 받아서 캐나다 취업 경력을 쌓고 나아가서 Express Entry (EE), Provincial Nominee Program (PNP) 또는 다른 영주권 방법들을 통해서 영주권까지 신청할 수 있는 발판이 되어주고 있습니다. 이처럼 중요한 PGWP를 좀 더 많은 학생에게 기회를 주기 위해서 이민국에서 PGWP조건을 온라인 프로그램을 듣는 학생들에게도 기회를 넓혀 주었습니다. 아직 정식으로 캐나다 입국을 위한 입학 허가서 제한 완화는 되지 않았지만 조금씩 캐나다 입국 할 수 있는 방향을 추가 오픈을 하고 있기 때문에 work permit에 이어 study permit 소지자에 대한 변경 사항도 나올 것으로 기대하고 있습니다.

이번 7월 14일, 캐나다 정부는 캐나다에서 체류 연장 신청을 했던 신청자와 현재 체류 비자가 만료되어 체류 신분이 불분명했던 신청자들을 위한 희소식을 발표하였습니다. 첫 번째 희소식은 바로 Biometric 면제입니다. 작년부터 본격적으로 시작된 Biometric (생체 인식 정보) 은 유학 허가 (Study Permit), 취업 허가 (Work Permit), 방문 비자 (Visitor Record), 영주권 등을 신청하는 모든 신청자가 필수로 제출을 해야 했으며 Biometric을 진행하는 기관을 방문하여 지문과 사진을 찍는 방식으로 진행을 했습니다. 하지만 이번COVID-19로 인하여 캐나다 내의 대부분의 Biometric 진행 기관은 문을 닫았고 이로 인해 모든 신청서의 결과가 보류된 상태였습니다. 이런 사태를 해결하고자 이번 7월 14일 캐나다 정부는 캐나다에 거주하는 신청자에 한해서는 Biometric (생체 인식 정보) 제출을 일시적으로 중단하였습니다. 이는 캐나다에서 유학 허가 (Study Permit), 취업 허가 (Work Permit), 방문 비자 (Visitor Record)를 신청, 연장 또는 복원하려는 지원자는 Biometric을 완료하지 않고도 결과를 받을 수 있음을 의미합니다. 이미 Biometric 비용 $85를 지불했을 경우에는 신청서가 진행되고 나서 환불을 해줄 계획이라고 하였습니다. 하지만 이는 캐나다 내에서 신청하는 경우에만 해당이 되며 신청자가 해외에 거주할 경우 해당이 되지 않습니다. 그리고 캐나다 내에서 신청을 하더라도 영주권 신청자는 제외가 아니기 때문에 캐나다에서 영주권을 신청하고 Biometric을 기다리는 경우에는 재개가 될 때까지 기다릴 수밖에 없습니다. 두 번째 희소식은 복원 (Restoration) 기간 연장입니다. Restoration이란 현재 캐나다에서 퍼밋 연장을 제때 못하였거나 퍼밋 연장이 거절되었을 경우 체류 신분을 다시 복원할 수 있도록 90일간 재신청 기간을 주는 혜택입니다. 이처럼 기존에는 꼭 90일 안에 체류 신분 복원신청을 해야 했지만 이번 7월 14일부터 복원 신청을 2020년 12월 31일까지 연장해 주기로 하였습니다. 자세하게는 2020년 1월 31일 이후에 만료된 체류 신분 소지자일 경우에만 해당이 되며 2020년 12월 31일 전에만 복원을 하면 합법적으로 그동안은 캐나다에 거주가 가능합니다. 여기에 추가로 restoration 기간에는 원래 일을 할 수 없지만 LMIA, Job Offer 그리고 이민국의 특별 승인이 있으면 이 기간에도 일을 할 수 있도록 승인을 줄 수 있다고 발표하였습니다. 위와 같은 biometric 면제와 복원 기간을 연장해주는 혜택으로 이미 캐나다에서 오랫동안 퍼밋 승인을 기다렸던 신청자와 체류 신분이 불분명했던 신청자들에게 도움을 줄 것으로 예상되고 더 나아가 캐나다 고용 시장의 부족한 고용 인원을 다시금 회복시킬 수 있을 것으로 전망하고 있습니다.